日本自転車競技連盟は４日、オンラインで会見を行い、来夏に延期された東京五輪のトラック種目の代表６選手を発表した。短距離種目のスプリントとケイリンは、男子で１６年リオデジャネイロ五輪代表の脇本雄太（３１）が内定。日本発祥のケイリンで悲願の、また亡き母との約束でもある金メダル獲得を目指す。１２年ロンドン五輪代表の新田祐大（３４）と女子の小林優香（２６）＝いずれも日本競輪選手会＝も代表に決まった。中距離種目はオムニアムの男子に橋本英也（２６）＝同、女子に梶原悠未（２３）＝筑波大院＝を選出。女子マディソンは中村妃智（２７）＝日本写真判定＝が梶原とペアを組む。

　２大会連続出場となった脇本は「（東京五輪）開催が決まった時から出たい気持ちがあった。期待が大きいと思うのでしっかり応えていきたい」と喜んだ。ケイリンの発祥国である日本のメダルは０８年北京五輪で永井清史（日本競輪選手会）が獲得した銅メダルのみ。「金メダルを取りたい気持ちを胸に頑張っていきたい」と、地元大会で悲願の頂点を目指す。

　２月に行われた世界選手権では銀メダルを獲得。新型コロナウイルスの影響により東京五輪が１年延期となったが、「世界選手権銀メダルの修正が半年なら間に合わないが、１年なら間に合う」と準備期間が増えたことをポジティブに捉える。

　高校から自転車競技を始め、２、３年時に国体１ｋｍタイムトライアルを連覇。脇本の活躍を誰よりも喜んだのは１１年に他界した母・幸子さんだった。「オリンピックを目指して。活躍するところを見たい」。初出場となった１６年リオ五輪のケイリンでは１回戦敗退。敗者復活戦に回るも結果を残すことができなかった。

　「リベンジの機会をもらった」と闘志を燃やす脇本。残り１年で「ほかと比べて最大パワーが低い部分があるので最優先で強化したい」と成長を図る。日本勢初の金メダル獲得とともに、亡き母と約束した「五輪でメダルを獲得して喜び合う」－。２つの目標を胸に、東京五輪に向けてペダルをこぎ続ける。