米プロバスケットボール（ＮＢＡ）、ウィザーズの八村塁（２２）は１１日（日本時間１２日）、今月末にシーズン再開の舞台となるフロリダ州オーランド近郊でオンライン取材に応じ、「得点だけでなくてプレーメークも積極的にしていきたい」と、ブラッドリー・ビールら主力を欠くチームの柱となることを宣言した。

　チーム最多平均３０・５得点のビールと、同２位の１５・４得点のダービス・ベルタンスが故障で離脱するほか、同最多リバウンドのトーマス・ブライアントが新型コロナウイルス感染で出場は不透明な状態。プレーオフ出場権を懸けた８試合を前にして大きな戦力ダウンを強いられたが、八村は「チームとしてはすごい若くなり、コーチもエナジーがある。３日間、練習をしてきて僕としてもすごい楽しいですし、チームもいい雰囲気でやっているのでいい感じです」と充実感いっぱいの表情を見せた。

　プロ１年目の今季は新型コロナウイルスの感染拡大により３月１１日に中断。ここまでチーム３位の１３・４得点、同２位の６リバウンドをマークしている八村は自身が攻撃の核となるイメージをして練習していることを明かし、「得点だけじゃなくてプレーメークも積極的にしていきたいなと思います」と意気込んだ。

　シーズンはプレーオフ出場の可能性がある２２チームが会場「オーランド・バブル」に集結して再開。現地入りした複数の選手が宿舎の設備や食事についてＳＮＳで不平、不満を投稿していることが話題になっているが、八村はチームの代表として米メディアには『ＷＥ』という単語を使って「問題ない」ときっぱり。日本語では『僕ら』という主語で「いろんな人が、これがダメだ、あれがダメだって言ってるんですけど、そうではなくて、僕らはこうしてチームとして出られる機会があることをうれしく思っていますし、僕らはここ（開催地）で働いてくれている人たちに感謝しています」と、再びバスケットボールができる喜びと、環境づくりに携わる人々への思いやりを言葉にした。