国際スケート連盟（ＩＳＵ）は１１日、新設されたフィギュアスケートのＩＳＵアワードをオンラインで開催した。最優秀選手賞（ＭＶＳ）は五輪２連覇王者の羽生結弦（２５）＝ＡＮＡ＝が選ばれた。世界王者のネーサン・チェン（米国）、アイスダンスのパパダキス、シゼロン組（フランス）がノミネートされていた。日本スケート連盟は１２日に羽生のコメント動画を公式ツイッターで公開。新シーズン初戦は未定だが、スケートができる幸せをかみしめ、羽生は理想の滑りを求め続ける。

　輝かしい、数々の栄光を誇る羽生がまた１つ、名誉ある称号を手にした。ＩＳＵアワード初代最優秀選手賞。１２日に日本スケート連盟から公開された動画で羽生は「このような賞をいただけて大変光栄に思っていると同時に、まさか賞をいただけると思わなかったので、とてもビックリしています」と喜びとともに驚きを口にした。

　２月の四大陸選手権で優勝し、男子史上初の主要国際大会６冠となる「スーパースラム」を達成。偉業が評価されての受賞となったはずだが、栄光とは裏腹に、羽生自身は葛藤を抱えながらシーズンを過ごしていた。昨年末はＧＰファイナル、全日本選手権と続けて無冠。望む演技を表現できない苦しさも味わった。落ち込んだ時期ももちろんあった。

　それでも今、羽生は画面を通して「皆さんのおかげでこうやってスケートができていること、そして自分が追い求めるスケートができていることが本当に幸せです。これからも一生懸命、自分の理想のスケートを追い求めて頑張っていきます」と思いを伝えた。

　夢であるクワッドアクセル（４回転半）への挑戦、継ぎ目のない演技の体現－。それらは全て羽生にしか描けない「理想」だ。理想を追う意味の深さを羽生自身が誰よりも理解しているから、羽生は「頑張っていく」と語ったのだろう。

　羽生は英語でこうも言った。「全ての目や声、期待がプレッシャーになる。でもプレッシャーを感じることで自分が強くなれると感じる。大きな期待に応えて、それを超えるものを出したい。１００％じゃなくて１２０％で期待に応えたい」

　２０－２１シーズン、本来なら既に大会のエントリーが発表されている時期だが、今季はコロナ禍で出場大会は未確定。羽生も「新型コロナウイルスや豪雨災害など、大変な状況が続いています。どうかお気をつけてお過ごしください。また、これ以上被害が拡大しないことを祈っています」と呼びかけた。

　先の見えない状況ではあるが、目指す道は羽生自身の中にしっかりと存在している。終着点は「理想」。そこにたどり着いたとき、きっと全ての「期待」は感謝と歓喜に変わる。新シーズン、新たな伝説は刻まれるのか。