新型コロナウイルスの影響により、来夏に延期された東京五輪まであと１年となった２３日、メーンスタジアムの国立競技場でのイベント「一年後へ。一歩進む。～＋１メッセージ～ＴＯＫＹＯ２０２０」が行われた。白血病からの復帰を目指す競泳の池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝が出演し、１年後に持ち越された東京五輪へのメッセージを発信している。

　開会式の時間に合わせた午後８時にイベントはスタートした。聖火を手にした池江はコロナ禍においてスポーツを行うことへの反対意見があることを踏まえた上で、「逆境から這い上がっていく時には、どうしても、希望の力が必要だということです」と思いを語った。その上で「１年後の今日、この場所で希望の炎が輝いていて欲しいと思います」と述べた。メッセージを終えた後、涙をぬぐっていた。

　以下、その全文。

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　本当なら明日の今頃、この国立競技場ではＴＯＫＹＯ２０２０の開会式が華やかに行われているはずでした。私もこの大会に出るのが夢でした。

　オリンピックやパラリンピックはアスリートにとって、特別なものです。その大きな目標が目の前から突然消えてしまったことは、アスリート達にとって、言葉にできないほどの喪失感だったと思います。

　私も、白血病という大きな病気をしたから、よく分かります。

　思っていた未来が、一夜にして別世界のように変わる。それは、とてもきつい経験でした。

　そんな中でも、救いになったのはお医者さん、看護師さんなど、たくさんの医療従事者の方に、支えていただいたことです。

　身近で見ていていかに大変なお仕事をされているのか、実感しました。

　しかも今は、コロナという新たな敵とも戦っている。

　本当に感謝しかありません。ありがとうございます。

　２０２０年という、特別な年を経験したことで、スポーツが、決してアスリートだけで出来るものではない、ということを学びました。

　さまざまな人の支えの上に、スポーツは存在する。本当に、そう思います。

　今から１年後。オリンピックやパラリンピックができる世界になっていたら、どんなに素敵だろうと思います。

　今は、一喜一憂することも多い毎日ですが、一日でも早く、平和な日常が戻ってきてほしいと、心から願っています。

　スポーツは、人に勇気や、絆をくれるものだと思います。

私も闘病中、仲間のアスリートの頑張りにたくさんの力をもらいました。今だって、そうです。

　練習でみんなに追いつけない。悔しい。そういう思いも含めて、前に進む力になっています。

　ＴＯＫＹＯ２０２０

今日、ここから始まる１年を単なる１年の延期ではなく、「プラス１」と考える。

　それはとても、未来志向で前向きな考え方だと思いました。

　もちろん、世の中がこんな大変な時期に、スポーツの話をすること自体、否定的な声があることもよく分かります。

　ただ、一方で思うのは、逆境から這い上がっていく時には、どうしても、希望の力が必要だということです。

　希望が、遠くに輝いているからこそ、どんなにつらくても、前を向いて頑張れる。

　私の場合、もう一度プールに戻りたい。その一心でつらい治療を乗り越えることができました。

　世界中のアスリートと、そのアスリートから勇気をもらっているすべての人のために。１年後の今日、この場所で希望の炎が輝いていて欲しいと思います。

競泳選手　池江璃花子

　本日は、ありがとうございました。