ラグビーの関西大学リーグで４回の優勝を誇る京産大が４日、京都市内の同校グラウンドで約４カ月ぶりに練習を再開した。新型コロナウイルスの感染拡大に伴う大学の方針を受け、３月３０日から各部の課外活動が禁止されていた。

　朝練習ではウエートトレーニングを行い、夕方からは約２時間、パスのドリルや、密接にならないようにチームランなどを行った。４７年指導した大西健前監督の後を受け、今季就任した伊藤鐘史監督は電話での代表取材に「コロナの状況は先行きが不透明だし、一喜一憂はできないが、それでも寮に戻ってきた選手たちの笑顔を見ると、うれしい気持ちになった。あの笑顔はオンラインでは出ない笑顔だと思った」と口にした。

　京産大は３月２９日に一般学生の新型コロナウイルス感染を発表。ラグビー部は同３０日から練習ができなくなり、選手はそれぞれ自宅に戻った。４月２０日からはオンラインによるトレーニングを開始。ポリタンクに水をためて２０キロの重りを作り、２つ使って４０キロにする工夫を凝らし、Ｚｏｏｍを使ったトレーニングでスクワットなどを実践するなどしてきた。

　選手は寮に今月１日から３日間かけて戻ってきた。感染症対策で２人部屋が１人になり、部屋が足りない分の２９人は受け入れ態勢が整い次第、戻ってくる予定という。そのため、現段階で練習ができるのは５０人だった。

　４カ月ぶりの練習を終えた主将のフランカー田中利輝（４年）は代表での電話取材に「ラグビーができて楽しかった」と語った。練習前にはソーシャルディスタンスを取って円陣を組み『１分１秒を無駄にしない練習をしよう』とチームメートに呼びかけたという。

　活動再開は当初９月の予定だったが前倒しに。伊藤監督は「各部が作成した計画書を大学に出した。私たちはラグビー部は日本協会のガイドイランを参考にしながら」とし「４年生にとっては最後の１年だし、他の学年も貴重な４年の中の１年。公式戦があった方が、気持ちも上がるので喜ばしい」と話した。

　関西大学リーグは１０月１０日に開幕する予定。伊藤監督は「ここからが勝負」といい、「『いついかなる場合もチャンピオンシップを目指す集団であること』『何事にも学生らしく一生懸命ひたむきに取り組むこと』という２つの理念がある。いつどんな時もぶれない。日本一を目指す中で途中のターゲットが天理大であり、今年のチームは『ＴＫＯ（天理ノックアウト）』を掲げている」と断言。田中主将も「全員が同じ方向に向くことが大事。全員が同じ方向に１００％力を注ぐことが、今年は今まで以上に必要だと思う」と決意を表明した。

　８月４日。悲願の日本一を目指し、京産大が再スタートを切った。