来年の東京五輪出場を目指す体操の北園丈琉（１７）＝清風高＝が８日、大阪市内の同校で練習を公開。１８年ユース五輪で５冠達成のホープは、コロナ禍の日々にボクシングのＷＢＡ・ＩＢＦ世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）から刺激を受けたことを明かした。

　４月から６月までの２カ月は部活動も完全停止。自主練習の不安な時期に見たのが井上の密着動画だった。「自分を追い込んでトレーニングしていた。自分もがむしゃらにやってみたいと思いました」とチャンプの姿に心を奮い立たせた。

　インターハイなどの全国大会はすべて中止となったが「東京五輪がなくなったわけじゃない。目標は自分の中にある」と気持ちが揺らぐことはない。来春からは社会人チームの徳洲会に所属し、通信制の星槎大で学びながら五輪代表を目指す。