「スポーツクライミング　リード・ジャパンカップ（１０日、岩手県営運動公園）」

　女子予選が行われ、来夏に延期された東京五輪代表に内定している野口啓代（３１）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝が唯一２ルートとも完登し、首位で１１日の準決勝進出を決めた。五輪代表候補の野中生萌（２３）＝ＸＦＬＡＧ＝と昨年の世界選手権銅メダリストの森秋彩（１６）＝茨城県連盟＝が２位。史上初のジャパンカップ３冠の懸かる伊藤ふたば（１８）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝は１５位で通過した。男子準決勝は五輪代表に決まっている楢崎智亜（２４）＝ＴＥＡＭ　ａｕ＝が５位で、決勝進出を決めた。

　久々となる勝負の壁を、楽しみながら登り切った。野口は最初にＢルートを感覚を呼び戻しながら力強く完登すると、最終競技者となったＡルートも持ち前のしなやかさを生かした登りでクリア。出場選手中唯一の２完登で貫録を見せつけた。

　「１本目はそんなに上手くいかず、登りが硬かったけど、２本目はリラックスして登れた。明日に繋がる」。

　今年５月、茨城県内の自宅に、リードの壁が完成。すでに設置されていたボルダリング、スピードと合わせて、３種目すべての壁が揃い、コロナ禍でも十分な練習を積んできた。これまで課題だったリードでは、壁の途中で休憩し、回復する「レスト」において呼吸法などの改善に取り組んできたが「ゆっくりとリラックスしながら登ることができた。前より落ち着いて登れている」と、成果を口にした。

　引退の花道と決めていた東京五輪が来夏に延期となったが、「いただいた１年間でどれだけ自分が強くなれるか」と、モチベーションは落ちていない。「前より成長しているところをみてもらいたい」。連覇で、夢への最高のリスタートを切る。