バドミントン女子ダブルスで２０１６年リオデジャネイロ五輪金メダリストの高橋礼華（３０）＝日本ユニシス＝が現役引退の意向を固めたことが１７日、複数の関係者の話で分かった。近日中に記者会見を行う予定。パートナーの松友美佐紀（日本ユニシス）と「タカマツ」ペアの愛称で親しまれてきた。

　「タカマツ」は２連覇が懸かる東京五輪出場を目指していたが、同種目の日本勢で最大２枚の五輪切符を巡る争いで３番手にとどまっており、厳しい状況だった。昨年４月下旬からの五輪出場を懸けた１年間のレースは終盤戦の今年３月に新型コロナウイルスの影響で中断し、来年再開予定となっている。

　奈良県出身の高橋礼は強打が武器で、宮城・聖ウルスラ学院英智高時代に前衛が巧みな１学年下の松友とペア結成。１４年１０月に現行の世界ランキング制度で全種目を通じて日本勢初の１位に就き、リオ五輪で日本バドミントン史上初の金メダルに輝いた。１８年に日本代表主将として国・地域別対抗戦ユーバー杯で３７年ぶりの世界一に貢献し、日本一を決める全日本総合選手権を５度制した。