バドミントン女子ダブルスで１６年リオデジャネイロ五輪金メダリストの高橋礼華（３０）、松友美佐紀（２８）＝ともに日本ユニシス＝が１９日、オンラインで記者会見を行った。高橋は「８月３１日をもって競技生活を終える決意をしました」と現役引退を報告。松友は現役を続行し、今後は混合ダブルスを軸に活動する。

　２人は晴れやかな表情で会見に臨んだが、心境を語り出すと涙がこぼれた。

　高橋は「リオ五輪で金メダルを獲ったあと、この次どうしていこうかとモチベーションにすごく悩んだ。気持ちを新たに東京五輪に向けて頑張ったきたが、１９年の代表レースが始まってから思ったような結果も出すことができなかった」と苦悩を告白。

　今年３月の全英オープン後、新型コロナウイルスの影響で東京五輪が１年延期になったことも引退を決意する理由の１つになったといい、「あと１年自分の気持ちと体が持つのかなという気持ちもあって、素直な気持ちを松友選手やスタッフに伝えて、尊重してくれる形で今回の決断に至った」と明かした。

　宮城・聖ウルスラ学院英智高時代からペアを組み、「タカマツ」の愛称で親しまれてきた。

　８月１９日は、４年前のリオデジャネイロ五輪で決勝を戦った日（当時の現地時間は１８日）。激闘を制し、全種目を通じて日本勢初の金メダルを獲得した記念日に「タカマツ」としてピリオドを打った。高橋は「私に関わってくれた全ての人に感謝します」と語った。