陸上のセイコー・ゴールデングランプリ（２３日、国立競技場）に出場する有力選手が２２日、オンラインで前日会見を行った。来夏に延期された東京五輪のメインスタジアムでの本格的な陸上競技の初陣。高反発のトラックが整備され、男子１００メートルではいきなりの９秒台への期待が高まる。前日本記録保持者の桐生祥秀（２４）＝日本生命＝は「思い出に残る走りをしたい」と、新たな聖地での快走を誓った。

　新たな聖地にふさわしい、鮮烈な一ページ目を刻む。前日会見に出席した桐生は「旧国立はこれといった思い出がないので、ここで思い出に残る走りをしたい。このメンバーで優勝するならタイムは出る。とにかく優勝を目指して走る」と力を込めた。会見後にはスタジアムで調整し、トラックの感触を確かめながら汗を流した。

　新型コロナウイルスによる大会の延期や中止が続いた期間を経て、７月からようやくシーズンが開幕。８月の今季初戦で１０秒０４の好タイムをマークした桐生が狙うのは、自身の自己ベスト（９秒９８）、そしてサニブラウンの持つ日本記録（９秒９７）の更新だ。

　東京五輪のメインスタジアムとして生まれ変わった国立には、近年の五輪でも採用されてきた超高速の呼び声高いイタリア・モンド社の高反発トラックが整備された。この日、行われた小学６年生、中学３年生を対象とした「ライジングスター陸上」では向かい風０・５メートルから追い風１メートルと風は安定しなかったが、条件がかみ合えば、記録が出る下地はある。

　桐生と同じ９秒９８の自己ベストを持つ小池に、山県、ケンブリッジらライバルもそろうが「（コロナ禍で）今季はあと何本走れるか分からない。こういうときだからこそ、元気の出る走りをしたい」。主役の座は譲らない。