「競泳・東京都特別水泳大会」（２９日、東京辰巳国際水泳場）

　女子５０メートル自由形が行われ、白血病で長期休養していた池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝と同学年で親友の今井月（るな、２０）＝東洋大＝は６組を泳ぎ、２５秒２２だった。

　１組前で池江が約１年７カ月ぶりに実戦を泳いだ。盟友の復帰に「久しぶりにレースに璃花子がいるなって。声出して応援したかったですけど、（コロナ禍で）できなかったので、しっかりレースを見た。本当に良い泳ぎをしてるなと思った」と感慨深げだった。「自分も次の組で良い泳ぎしないと」と気合を入れ直したという。

　レース前には観客席で池江と話した。「『緊張してる？』って聞いたら『結構緊張してる』って。『何秒ぐらい出そう？』とか普通の会話をしました」と明かした。盟友との会話を楽しみ、「ずっと試合でも一緒にいたので、また試合でおしゃべりできるのがすごくうれしいです」とはにかんだ。

　共に１６年のリオデジャネイロ五輪に出場。昨年９月の日本学生選手権（インカレ）には、一時退院した池江が応援に駆けつけていた。「璃花子もすごく頑張ってるし、自分も負けないように、璃花子に刺激を与えられるような泳ぎができたら」と今井。親友と切磋琢磨（せっさたくま）する日々が戻ってきたことを笑顔で喜んだ。