「競泳・東京都特別水泳大会」（３０日、東京辰巳国際水泳場）

　女子２００メートルバタフライが行われ、１６年リオデジャネイロ五輪代表の長谷川涼香（２０）＝東京ドーム＝が１９年の世界選手権の優勝タイムを上回る２分５秒６２で１位となった。これまでの自己ベスト２分６秒００を約４年ぶりに更新。２９日の１００メートルバタフライでも５７秒４９の自己ベストをマークした勢いを持続した。

　止まっていた時計の針が動き出した。約４年ぶりに自己ベストを更新。「ビックリって気持ちが大きい。５（秒）って見えてヨッシャって」と、レース終了後には右手で水面を叩きガッツポーズで喜びを爆発させた。

　１６年リオ五輪終了後から２年間、苦手だったというキックを強化してきた。しかし、思うように結果が出ず、１８年夏には「もうダメなんじゃないかと思った」という。

　そんな時にコーチを父・滋さんに変更。新たな体制で強化に取り組み、何度心が折れても「数日で、今日から頑張ろうって思って立て直してきた」と諦めることはなかった。

　昨年の世界選手権同種目の優勝タイム、２分６秒７８を上回る好タイムを記録。「五輪は目標ではない」と滋コーチが言うように、長谷川自身も「日本新に手が届く場所まできた感覚がある。日本新を狙っていく」と目標は明確だ。２分４秒６９の日本記録を更新すれば、五輪のメダルも見えてくる。父と二人三脚で日本最速の称号をつかみに行く。