「テニス・全仏オープン」（９月３０日、パリ）

　男子シングルス２回戦で昨年８強に入った世界ランキング３５位の錦織圭（３０）＝日清食品＝は７４位のステファノ・トラバリア（イタリア）に４－６、６－２、６－７、６－４、２－６で屈し、６年連続の３回戦進出を逃した。同種目の日本勢は全員敗退。錦織は右肘手術や新型コロナウイルス感染を経て９月上旬に実戦復帰し、四大大会出場は昨年の全米オープン以来約１年ぶりだった。

　錦織にとって１０度目の全仏は２回戦敗退で幕を閉じた。「安定感はないものの、プレーは良くなっていた。今まででは一番いい試合だった」。フルセットの敗戦では悔しさと同時に、確かな手応えをつかんだ。

　クレーコートが得意なトラバリアと４時間に迫る打ち合いを演じた。右肩に痛みが出始め、コート上で治療を受けた第４セットも粘って奪い返した。「相手が最終セットはレベルを上げてきて、太刀打ちできなかった」。負けを認める表情には充実感もあった。

　「自分のいい時には全く達していない。一番は球を打つ感覚。今は悪いところの方が多いけど、悪すぎないのが救い」。今季はできる限り多くのツアー大会を転戦し、理想のテニスを取り戻していく。