「関東大学ラグビー・対抗戦、早大４７－２１青学大」（４日、秩父宮ラグビー場）

　各４試合が行われて開幕し、対抗戦は昨季の全国大学選手権を制した早大が青学大を４７－２１で下して白星発進した。対抗戦の昨季王者明大は立大に７３－１５で大勝、筑波大は慶大に３０－１９で勝った。リーグ戦は昨季覇者の東海大が関東学院大を５２－２４で退けた。今季は新型コロナウイルスの影響で例年より遅れて開幕。ラグビーはトップリーグや日本代表戦がなくなる中で本格的な競技再開となった。

　秩父宮にラグビーと歓声が帰ってきた。昨季大学選手権王者の早大が苦しみながらも終盤に突き放し、７トライで開幕白星。コロナ禍での開催に相良南海夫監督（５１）は「観客のいる秩父宮で開幕を迎えられることをうれしく思う」と、まずはラグビーができる喜びをかみしめた。

　準備は万全ではなかった。恒例の管平高原での夏合宿が中止。接触を伴う練習が始まったのは７月下旬で、対外試合は９月中旬まで行うことができなかった。

　「開幕まで実戦が少なく、難しい面があった」と主将のナンバー８丸尾崇真（４年）。調整不足からミスと反則の連発で得点を許し、昨年は９２－０、一昨年は１２３－０と圧勝した青学大に一時は５点差に詰められた。相良監督は「選手たちは固くなっていて、流れをつかめなかった」と苦戦を強いられた原因に「試合勘」を挙げた。

　ただ、大学王者の実力は確かだった。鈍った技術はフィジカル面でカバーした。後半に入って徐々に足が止まり始めた青学大に対して、走力で違いを生み出した。後半２０分以降にＳＯ吉村、ＷＴＢ今駒、松下の２年生３人が連続トライを決めた。吉村は後半のキック全てを成功し、見違えるように相手ＤＦを崩した。

　思い描く理想像にはまだまだ程遠い。丸尾は「試合の１戦１戦で成長していければ」と挽回を誓い、２年連続大学日本一へ異例のシーズンを戦い抜く。