「卓球・ＩＴＴＦファイナル」（２０日、鄭州）

　準々決勝まで行われ、女子は世界ランク２位で東京五輪代表の伊藤美誠（２０）＝スターツ＝が、同１２位の王芸迪（中国）を４－３で下し、４強入りを決めた。１回戦は同１５位の杜凱カン（香港）に４－１で勝利。

　やっぱり日本のエースは強い。伊藤は１回戦で香港のエースを攻略すると、準々決勝は過去１勝３敗の中国選手と互角の戦いを展開。サーブ、レシーブで先手を取りつつ、高速ラリーでも一歩も引かず得点を重ねながら、最後は強気の強打をたたみかけてフルゲームの熱戦をもぎ取った。

　今回は有観客で、敵地の応援にも打ち勝つと満面の笑みを浮かべた。２年前には年間を通じて対中国勢に勝ち越すなど「大魔王」と恐れられた２０歳は、新型コロナウイルス感染拡大による８カ月の中断期間を経ても健在。中国勢から大会再開後初の白星を挙げ、２０２０年の対中国の勝率を５割に戻した。

　世界ランキング上位で争う今大会。日本勢は五輪代表の石川佳純（全農）、張本智和（木下グループ）、丹羽が軒並み初戦で姿を消す苦しい展開だが、唯一の４強入りと意地を見せた。２１日の準決勝以降も中国トップ選手とぶつかるが、今年最後の国際大会で真価を発揮する。