陸上男子やり投げで１２年ロンドン五輪代表のディーン元気（２８）＝ミズノ＝が２７日、フィンランドでの約３カ月の合宿に向け、成田空港から出発した。出発前に応じた取材では「泥臭い基礎トレーニングが増える。しっかり質を求めて、来年を良くなったパフォーマンスで迎えたい」と意気込んだ。

　やり投げ大国のフィンランドは「（今回で）行くのは１０回目ぐらい。第２の練習拠点と言っても過言ではない」と思い入れのある場所だ。昨年１１月から２月もフィンランドで練習を行い、今年８月のセイコー・ゴールデングランプリで、７年ぶりの８０メートル超えとなる、８４メートル０５での優勝につなげた。新型コロナ禍での出発となったが、今回合宿を行うクオルタネは「家は平均で４キロに１軒。ほとんど山と村。感染リスクだけで見ればこっちよりはるかに低い」と言う。

　帰国は来年２月予定。「向こうでは元旦から練習してると思う」としながらも、「新年はお餅を食べながらトレーニングを頑張りたい。しっかりお餅は持っていきます」と“ご褒美”の存在も明かした。

　来夏には東京五輪が控える。「来年は早い段階で（五輪の）参加標準を超えてたい」。２度目の大舞台に向け、北欧の地で猛特訓に励む。