「卓球・Ｔリーグ女子、神奈川３－１トップ名古屋」（３日、埼玉県内）

　神奈川は、エースで東京五輪代表の石川佳純（２７）＝全農＝が１１月下旬まで中国で行われた国際大会から帰国後２週間の隔離期間中だったが、アスリート特例措置で出場した。第２試合で世界ランク２１位のハン・イン（ドイツ）と対戦し、３度のマッチポイントをしのいで３－２で競り勝った。

　石川は約８カ月ぶりの国際大会となった女子Ｗ杯（中国・威海）、ＩＴＴＦファイナル（中国・鄭州）の２大会に出場し、１１月下旬に帰国。現在は新型コロナウイルス対策に伴う１４日間の隔離期間中だが、政府が五輪代表らのアスリートを対象に条件付きで認めている措置（アスリートトラック）を適用し、特例での試合出場を認められた。

　「最初は２週間（試合に）出られないと聞いていたので、試合に出られてうれしいし、ありがたい。まだ試合以外では外に出たり電車に乗ることもダメだが、試合できたのはうれしかったし、ありがたいこと」

　この日の試合は、Ｗ杯４強のカットマンと対戦。２－２で迎えた最終ゲームで、８－１０、１１－１２、１２－１３と３度もマッチポイントを握られつつも耐えしのぎ、大接戦をもぎ取った。「遠征から帰ってきて１試合目ですごく難しい試合になったが、最後競り合い勝って、すごく自信になった」。

　今後は国際大会のめどが立っていないが、Ｔリーグでは国内外のトップ選手と対戦できる。「すごく貴重な機会。（コロナ禍で）半年間試合がなくて練習してきた部分で、実戦でどの程度できるのか知りたい。国際大会や今日も試合になると（練習とは）全然違うと感じたし、たくさんＴリーグで試合をしてレベルアップしていきたい」。来夏には東京五輪を控える中、鍛錬の場と位置づけた。