東京五輪代表選考会を兼ねて行われた陸上・日本選手権長距離（４日、長居陸上競技場）で代表内定を獲得した３選手が５日、大阪市内で一夜明けた心境を語った。女子１万メートルを３０分２０秒４４の日本新記録で優勝し、２大会ぶりの五輪代表に内定した新谷仁美（３２）＝積水化学＝は「無事開催されるとしたら、最高のパフォーマンスを皆さんにお見せできるように、しっかり準備していきたい」と改めて気持ちを引き締めた。

　アフリカ勢が席巻する世界の長距離界で、日本は五輪でも厳しい戦いを強いられてきた。２００２年の渋井陽子の日本記録を２８秒４５と大幅に縮めた新谷も「昨日の結果は素直に喜んでいるが、自分は３０分２０秒で世界は２９分前半、３００メートル、ヘタしたら（トラックの）１周前にいる」と言う。

　ただ、だからこそ、闘志も湧く。「現実的に考えたら無理だと思われる。トラックの長距離はアフリカ勢で、日本人は無理だと思われるが、私はどうしてもギャフンと言わせたい。日本人でもやれると証明したい」と力強く語った。

　そのためのビジョンも具体的だ。「中距離、１５００メートルや３０００メートルをしっかり克服しなければ、世界のスピードにはついていけない。同時に、専門の５０００メートル、１万メートルよりマラソンやハーフマラソンで、しっかり後半のスピードの変化に対応できる足をつくることにも目を向けていきたい」と、マラソン参戦も視野に入れている。

　また、筋力トレーニングについても「補強だけじゃなくウエートトレーニングも、週１、２度から週２、３度に上げていきたい。栄養面も自分はさぼるところもあるので徹底したい」と課題を掲げていた。