「福岡国際マラソン」（６日、平和台陸上競技場発着）

　新型コロナウイルスの感染拡大により、９カ月ぶりの国内主要マラソンとなった大会が開催された。６年連続１１回目の参戦となったプロランナーの川内優輝（３３）＝あいおいニッセイ同和損保＝は、２時間１３分５９秒で大会自己最低の１９位に終わった。

　上々のペースで流れたレースに、先頭、第２集団に付ききれず、苦しい展開に。一時は４３位まで順位を落とした。最後はいつものように苦悶の表情で追い上げてゴールしたが「こういう状況の中で開催してもらったのに、申し訳ない結果」と、うつむいた。

　先頭集団は１キロ２分５８秒、第２集団は１キロ３分に設定されていた。川内は５キロを１５分ちょうど、５～１０キロを１５分１秒で入ったが、その後ペースダウン。１０～１５キロで１５分４２秒となり、ついていけなくなった。

　ナイキの厚底に代表されるシューズの進化もあり、高速化が顕著な近年の長距離、マラソン界。川内もスピード強化に取り組んではいるが、主要大会では序盤に集団から離され、持ち味の驚異的な粘りが不発に終わるレースが目立っている。「本当にここ数年と同じような感じで、１キロ３分（のペース）で、１０キロで余裕がなくなってしまう。スピード改善に努めてはいるけど、うまくいかない。中盤までついていければ粘りを発揮できるけど、１０キロで離れてしまっては厳しい」と、吐露した。

　自身がギネス記録に認定されている２時間２０分以内の完走は９９回になったが「それは当たり前」。下旬の防府読売マラソンで１００回目の期待が懸かる。「次で１００回。２週間で立て直して、１００回目をいい形にしたい」と、自らに言い聞かせるように話した。