「福岡国際マラソン」（６日、平和台陸上競技場発着）

　２回目のマラソン挑戦で、一般参加の吉田祐也（２３）＝ＧＭＯ＝が日本歴代９位の２時間７分５秒で初優勝した。新型コロナウイルスの影響で海外招待選手不在の中、３０キロ過ぎにトップに立ち、後続に３３秒の差をつけて逃げ切り、２０２４年パリ五輪の有力候補に名乗りを上げた。２位は東京五輪代表補欠の大塚祥平（２６）＝九電工＝で、川内優輝（３３）＝あいおいニッセイ同和損保＝は１９位だった。

　日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは、初マラソンに続いて快走をみせた吉田について「まだまだ伸びると確信した」と、舌を巻いた。「１回目がうまくいくと、２回目はうまくいかないことが多い。ジンクスを覆した。大したもの」と、褒めちぎった。

　日本男子マラソンの黄金期到来か。今大会は東京五輪代表の服部勇馬（トヨタ自動車）が欠場となったが、吉田に加え、五輪補欠の大塚が２時間７分台を記録。４日の日本選手権長距離１万メートルでは吉田と同じ社会人１年目の相沢晃（旭化成）が２７分１８秒７５の日本新記録をマークするなど、次世代のスター候補もいる。「男子は５～６年は大丈夫だね。早く相沢くんのマラソンも見てみたい」と、胸を弾ませていた。