１３日のアメリカンフットボール東西大学王座決定戦、第７５回甲子園ボウルで３年連続３１度目の制覇を狙う関学大が１０日、甲子園で調整した。ＱＢ奥野耕世（４年）は２０１８年春の定期戦で悪質タックルを見舞われた日大との、それ以来の対戦を「あの２年前から（試合を）やっていないので、甲子園でできるのは素直にうれしい」と喜んだ。

　「因縁とか言われるが強い日大と試合ができるのが楽しみ」という。自身はこの２年半「ファイターズの選手として自分の役割、やるべきことをやるだけだと思って、取り組んできた」。わだかまりや悪質タックルによる負傷のトラウマなど「全くなくできている」。むしろ「いろいろあったが、こうやって（関東リーグ）１部に帰ってきて甲子園でできるのが楽しみ」と日大の復活を歓迎した。

　ライバルとの再戦は支えてくれた周囲へ感謝の思いを伝える場だ。「先輩、同期、コーチ、監督。いろんな人に支えてもらった。あのとき（タックルによる負傷からの復帰後）はプレーで元気な姿を見せることが恩返しだと思っていた。それを最終学年で甲子園という舞台でできる。すごくうれしい」

　同時に小学生の頃からアメフトを続けてきた集大成の場でもある。「自分の持っているものの全てを出し切って、全力で勝ちにいきたい」。投げて走って、聖地で奥野が暴れ回る。