「アメフト・甲子園ボウル、関学大４２－２４日大」（１３日、甲子園球場）

　関学大（関西）が日大（関東）を４２－２４で下して３連覇を果たし、史上最多の優勝回数を３１度に更新した。第４Ｑ序盤に７点差に迫られても、ＱＢ奥野耕世（４年）が２４ヤードＴＤパスを決めて突き放した。甲子園ボウル最優秀選手にはランで１２３ヤードを獲得し、３ＴＤをマークした三宅昂輝（４年）が輝き、敢闘選手は日大のＲＢ川上理宇（４年）。奥野は年間最優秀選手に贈られるミルズ杯を２年ぶりに獲得した。関学大は２１年１月３日の日本選手権、ライスボウル（東京ドーム）で社会人王者に挑戦する。

　勝利を決定づけるパスだった。第４Ｑ５分過ぎ、ＱＢ奥野がゴール前２４ヤードから右サイドぎりぎりを狙ったパスをＷＲ糸川幹人（２年）が捕球し、この日チーム５つ目のＴＤ。キックも決まって３５－２１と差を広げ、相手の反撃への気力をそぎ落とした。

　終わってみれば４２－２４の圧勝劇。宿敵日大を下してチームを３年連続の甲子園ボウル制覇に導いた奥野は「勝って日本一になれて素直にうれしい。お互いが本気でぶつかって、いい試合ができた」と振り返った。

　圧倒的な攻撃のリズムを生み出したのも、冷静な司令塔の勝負強さがあってこそ。５本目のＴＤの直前も、ロングゲインが反則で罰退するなどして迎えた第３ダウン残り１０ヤードでエースＷＲ鈴木海斗（４年）に中央への３７ヤードパスをヒットさせて一気に敵陣へ。再びパス失敗やＱＢサックで追い込まれたが、今度も第３ダウンで鈴木へのパスで前進。糸川へのＴＤパスにつなげてみせた。

　大村監督も「奥野は前（関西決勝の立命大戦）よりもまたよくなった。落ち着いて判断できていた。立命大戦は『えらい緊張していた』と言ってたけど、きょうはさらによかった」と褒めちぎった。

　２年生だった１８年春の日大との定期戦で悪質タックルを受けた奥野は、“被害者”として執ような注目にさらされて精神的に追い詰められた。「あのときいろんな人に支えられた結果、こうやってアメフトを続けられた。元気に日大と試合をすることで、ある意味、恩返しができたかな」

　学生生活最後の試合、社会人王者と対戦する年明けのライスボウルでは、相手が富士通になればＤＬで活躍する宮川泰介と相まみえる。「今、言われて知った。対戦できたらいいなと思う」。目の前にどんな相手がいようとも、チームを勝利へ導くＱＢの役割を全うする。