２０２３年ラグビーＷ杯フランス大会１次リーグの組み合わせ抽選から一夜明けた１５日、ジェイミー・ジョセフヘッドコーチ（ＨＣ）と藤井雄一郎ナショナルチームディレクターがオンラインで会見した。２大会連続８強を目指す日本は１次リーグでＤ組に入り、強豪のイングランド、アルゼンチンと同組となった。

　ジョセフＨＣは「エキサイティングな気持ち。対戦相手が具体的に出てきてそういう気持ちになっている。イングランドはエディー・ジョーンズＨＣと日本ラグビー界の関係もある。決まった２チームはともにオールブラックスに勝っている。楽しみのあるプールだと思う」と抽選を終えての感想を述べた。

　ジョセフＨＣは１月末に来日。トップリーグを視察し、６月の代表活動に備える予定。現段階では強化試合は６月２６日に英エディンバラで行われる全英、アイルランド代表のブリティッシュライオンズ戦のみだが、藤井ディレクターは「コロナの状況でどうなるか分からないが、強化サイドとしては最低４試合はやりたい」とプランを明かした。

　その相手も「できれば（抽選会の第１シードにあたる）バンド１とやりたい」とし、南アフリカ、ニュージーランド、イングランド、ウェールズがその候補で、強豪国との試合を経て強化していく思いだ。

　ジョセフＨＣは「相手がわかってどう過ごすかの方がいい、抽選会が終わった直後の気持ちとしては（イングランド、アルゼンチンの）２つのパワフルなチームは、セットピースも強いしフィジカルも強い。われわれには３年間準備する時間がある。残りの２チームに関しても日本も最近までティア２にいたわけでどこが上がって来ても成長してくるチーム。リスペクトを持って戦いたい」と対策を練っていく。

　１次リーグの組み合わせは次の通り。

　▽Ａ組

　ニュージーランド（３）

　フランス（４）

　イタリア（１４）

　南北米大陸第１代表

　アフリカ第１代表

　▽Ｂ組

　南アフリカ（１）

　アイルランド（５）

　スコットランド（７）

　アジア太平洋第１代表

　欧州第２代表

　▽Ｃ組

　ウェールズ（９）

　オーストラリア（６）

　フィジー（１１）

　欧州第１代表

　最終予選優勝チーム

　▽Ｄ組

　イングランド（２）

　日本（１０）

　アルゼンチン（８）

　オセアニア第１代表

　南北米大陸第２代表

　（）内は世界ランキング