来年１月２日、３日に行われる東京箱根間往復大学駅伝で１３年ぶり７度目の総合優勝を目指す駒大が１５日、報道陣に向けオンライン会見を行った。大八木弘明監督（６２）は「往路優勝して、その流れで何とか総合３番以内に入れれば」と最低目標を口にしつつ、１１月の全日本大学駅伝に続く優勝を見据えた。

　前回大会はエースの田沢廉（２年）が３区を区間３位で走りながらも、総合８位と奮わなかった。往路も８位だっただけに、大八木監督は「１、２、３（区）の流れが１番大事。前半流れに乗って、その流れで復路は確実に前の方でレースを進めたい」と戦略を語った。

　往路優勝の鍵を握るのは、田沢だけではない。今年日本インカレの５０００メートルで３位に入った期待の新人・鈴木芽吹（１年）は、希望区間にエース区間の２区と４区を掲げた。「駒沢のエースは田沢さんなので、普通に考えれば２区は田沢さん」としつつも、「今の駒沢は田沢さん頼みでは絶対勝てない。自分が２区を走って、田沢さんの圧倒的な力を他の区間で生かしたい」と力説。新戦力も“芽吹く”駒大が、箱根路を１３年ぶりに沸かせにいく。