大阪国際マラソン（２０２１年１月３１日、大阪・ヤンマースタジアム長居発着）の出場選手が２２日、発表された。招待選手として東京五輪マラソン代表の一山麻緒（２３）＝ワコール、同じく東京五輪代表の前田穂南（２４）＝天満屋＝らが出場する。

　今大会、世界選手権に４回出場している男子の川内優輝（３３）＝あいおいニッセイ同和損保＝らがペースメーカーを務める。女子の大会で男子がペースメーカーを務めるのは初めてのことで、今大会に限った措置。２００５年のベルリンで野口みずきが樹立した２時間１９分１２秒の日本記録の更新が期待される。

　川内は大会事務局を通じて「『１５年前から止まったままの時計を動かし、現状を打破する』という強い意志を持った選手・指導者・大会関係者・ボランティアのみなさん、そして、それを期待するテレビの前の視聴者のみなさんとともに、ペースメーカーとして、その『想い』を全力でアシストしたい」などとコメントした。

　また、日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「新型コロナウイルスの関係で海外招待選手が一人も来られない。いい記録を出すには女子選手だけでは出にくい。ルール上どうかな？ということもあったが、大丈夫ということなので」と説明。一山と前田に対して「この２人に足りないのは記録。（２時間）１８分台も夢ではない」と期待した。

　一山の自己ベストは今年３月の名古屋でマークした２時間２０分２９秒。前田の自己記録は１８年の大阪で出した２時間２３分４８秒。