「フィギュアスケート・全日本選手権」（２５日、ビッグハット）

　世界選手権（来年３月・ストックホルム）代表選考会を兼ねて開幕し、女子ショートプログラム（ＳＰ）は、１８年ＧＰファイナル女王で大会連覇を目指す紀平梨花（１８）＝トヨタ自動車＝が７９・３４点で首位発進した。アクロバティックなプログラムを演じきった。２位は一昨年女王の坂本花織（２０）＝シスメックス＝で７１・８６点。昨季を体調不良で休養し、２年ぶりの全日本出場となる三原舞依（２１）＝シスメックス＝が６９・５５点で３位だった。女子フリーは２７日に実施する。

　力強く演技を終えると、紀平はうんうん、とうなずいた。コロナ禍で迎えた今季初戦。「ドキドキしたけどすごくいい演技ができた」。２位に７・４８点差の首位発進を果たし、充実感があふれた。

　冒頭のトリプルアクセル（３回転半）を着氷。ハイキックからの難しい入りで踏み切る３回転フリップ－３回転トーループの連続ジャンプで着氷がやや乱れたが、後半の３回転ルッツは成功した。さらに終盤、スピンからステップへとつなぐ場面で片手側転。大きな拍手が沸き起こった。

　運動能力が高く、もともと陸上での片手側転は「得意」だったというが、氷上での難度は比べものにならなかった。最初はもちろん失敗した。「恐る恐る。氷はツルツルで苦戦した」と振り返る。

　それでも「練習していくうちに、見せ場にできるようになった」。日々の鍛錬はもちろん、幼少期から体操をはじめ、さまざまな習い事にいそしんできたことも奏功。点数化はできない“大技”の完成につながった。

　フリーで注目されるのが、実戦初成功を目指す４回転サルコー。朝の公式練習の感覚で投入を決めるというが「４回転のためにたくさんトレーニングを積んできたので、成果が出たらいいな」。大技の成功と悲願の連覇。その両方をつかみにいく。