「柔道・全日本選手権」（２６日、東京・講道館）

　体重無差別で行われ、男子６０キロ級東京五輪代表補欠の永山竜樹（２４）＝了徳寺大職＝が初出場。１回戦で１７１センチ、９３キロの河坂有希（愛媛県警）に延長優勢勝ちで１勝を挙げる快挙を果たした。２回戦は１００キロ級五輪代表補欠の飯田健太郎（２２）＝国士舘大＝相手に健闘したが、５分１秒小外掛けで一本負けした。

　永山は身長１５６センチ、体重６５キロといずれも今大会で最小。２回戦は１８８センチ、１００キロの飯田相手に真っ向勝負を挑み、裏投げや内股透かしで腹ばいにさせるなど大健闘した。最後は「イチかバチかで行くしかない」と勝負に出た担ぎ技を返されて玉砕したが、「柔道家にとって夢の舞台。この畳に上がれたのは誇りで、夢のような時間でした」と晴れやかに語った。

　殊勲の１勝も挙げた。初戦は自身より３０キロ近く重い９０キロ級の選手相手だったが、しっかり組み合って技を掛け続け、延長戦で小外掛けを決めて「有効」を奪った。最軽量級選手としては快挙といえる勝利に「小さい頃から大きい選手に勝ちたいと思って柔道をやってきたが、それを証明できる最高の舞台。小さくても勝てることを少しは証明できた。小さい子たちの勇気や希望になっていたらうれしい」と胸を張った。

　永山は男子最軽量の６０キロ級で世界選手権では２大会連続で銅メダルを獲得している。右組みで、左右の担ぎ技、内股、捨て身技など抜群の身体能力から繰り出す技のキレは随一。東京五輪代表は逃したが、「五輪に出られなくて悔しい思いをしたので、この思いをパリ五輪に向けて１つ１つの試合にぶつけたい」と次へのステップにつなげる。

　◆永山竜樹（ながやま・りゅうじゅ）１９９６年４月１５日、北海道出身。４歳から柔道を始め、愛知・大成中・高を経て東海大に進学し、卒業後は了徳寺大職。１７年から３年連続で世界選手権に出場し１８、１９年は銅メダルを獲得した。右組みで得意技は背負い投げ。身長１５６センチ。今大会での体重は６５キロ。