「フィギュアスケート・全日本選手権」（２６日、ビッグハット）

　５組によるアイスダンスのリズムダンス（ＲＤ）で注目の村元哉中（２７）、高橋大輔（３４）組＝関大ＫＦＳＣ＝が６７・８３点で２位につけた。午前中の公式練習で村元が左膝裏付近を負傷するアクシデントを乗り越えて、上々の演技をみせた。３連覇を目指す小松原美里、小松原尊組（倉敷ＦＳＣ）が７１・７４点でトップ。男子フリーは前日のショートプログラム（ＳＰ）１位の羽生結弦（２６）＝ＡＮＡ＝が５年ぶりの優勝を果たした。最終日の２７日にアイスダンスと女子のフリーを実施する。

　ダイナミックなローテーショナルリフトからフィニッシュを決めると、２人は顔を見合わせて思わず抱擁した。「どうなるかなと思ったけど、ミスなく満足いく演技ができたので安心した」と村元。高橋も「いつも以上にメンタル的に厳しかったが、前回のＮＨＫ杯と比べると、よくなったと感じた。得点にも表れてよかった」と胸をなで下ろした。

　デビュー戦のＮＨＫ杯より３・６８点上回るＲＤ６７・８３点で２位発進。ただ、スコア以上に大きかったのは、力を合わせてピンチを乗り越えた達成感だ。

　この日の朝、思わぬアクシデントに見舞われていた。公式練習で２人の足が引っかかって転倒し、村元が左膝裏付近を負傷した。転倒で村元の左足の上に高橋が全体重で乗る形になり「どうしよう。本当にやばいかもと思った」と高橋。氷にうずくまり、しばらく立てなかった村元も「やっばーいという初めての感触だった」と言う。一時は出場も危ぶまれたが「ドクターにじん帯は切れていないと聞いて安心し、５分間練習で決めた」と演技直前の練習で出場に踏み切った。

　本番では故障の影響を感じさせることなく、映画「マスク」の世界をコミカルかつ表現力豊かに演じきった。ＮＨＫ杯後は２人の動きをより大きく見せるための修正を重ねてきたといい、演技の同調性も進化していた。ステップなどの難度を表すレベルも前戦よりそれぞれ１段階ずつアップ。特にツイズルは、２人とも前回の３から最高レベルの４になり、最後のリフトも前回同様に４を守った。

　ピンチを乗り越えたことで絆も深まった。これまではアイスダンスの先輩である村元が引っぱる“かかあ天下”だったが、村元が「コールされる直前に大ちゃんが『頑張ろう』と声をかけてくれた。今日は全力で大ちゃんを頼った。男らしくて格好よかった」と言うように、この日は“夫唱婦随”で乗り切った。「いやいや、哉中ちゃんの方が男前。動じることがなくカッケーなと思った」と高橋は照れ笑い。報道陣から「ほれ直した？」と聞かれて「ほれ直しました」とパートナーの肝っ玉をたたえていた。