「全国高校ラグビー・準決勝、桐蔭学園４０-１２大阪朝鮮高」（５日、花園ラグビー場）

　準決勝２試合が行われ、京都成章（京都）が伝統の守備力を発揮して２４－２１で優勝６度の東福岡（福岡第１）に競り勝ち、初の決勝進出を決めた。前回覇者の桐蔭学園（神奈川）は後半に地力を見せつけ、大阪朝鮮高（大阪第２）を４０－１２で退けて３大会連続８度目の決勝舞台に進んだ。史上最多の６３校で争われた第１００回記念大会決勝戦は９日午後２時５分から行われる。

　王者の貫禄だ。紺色のジャージーが花園によく映える。後半の連続攻撃による快勝で桐蔭学園が３大会連続の決勝進出。藤原秀之監督（５２）が決戦を見据える。「あと１試合」。連覇に王手だ。

　試合を決めたのはスーパー１年生だった。前半を１２－１２の同点で折り返すと、後半３分に最初の見せ場が訪れる。敵陣１０メートルから左中間ラックで右へ展開。最後にパスを受けたＦＢ矢崎由高（１年）が右中間に勝ち越しトライ。「これで流れがくればと思いました」。同２３分と３０分にもトライを決めるハットトリックの躍動ぶりだ。

　持ち味が発揮できると確信した。５歳から大阪の吹田ラグビークラブでプレー。高校進学時には、関西の強豪校から誘いの話も受けたが「（桐蔭学園は）展開ラグビーがすごい。一番いいと」。自身が目指すスタイルを追求できる環境だと信じ進学先を決めた。

　２年連続の頂点まであと１勝。「（決勝戦が）楽しみです」と矢崎。最後まで思う存分に駆け回る。