ラグビー・トップリーグ（ＴＬ）の開幕を１６、１７日に控え、東芝、ヤマハ発動機、日野、ホンダの４チームが８日、オンライン取材に応じた。政府より１都３県に緊急事態宣言が発令されたが、現状では有観客での開催方針が決定。開幕に向けてそれぞれが意気込みを示した。

　東芝は１万７０００人が来場予定の東京・国立競技場でＮＴＴコミュニケーションズと初戦を戦う。共同主将のＳＨ小川高廣（２９）は「日本が暗くなる中、少しでも試合を楽しんで元気を出してもらいたい」と緊急事態宣言下でラグビーをする意義を語った。

　昨季は新型コロナウイルスなどの影響を受けて６節でリーグ中止となった。日本代表フランカー徳永祥尭（２８）は「やるからにはチームの中から感染者を出さない。試合が中止にならないような取り組みをしたい」。できる限りを尽くし、選手も一丸で今季こそリーグ成立を目指す。

　コロナ禍でも調整は順調だ。「今年は（去年より）東芝のラグビーができている」と徳永。東芝らしい果敢なプレーで日本を盛り上げてみせる。