第１００回全国高校ラグビー大会は９日午後２時５分から、東大阪市の花園ラグビー場で京都成章（京都）－桐蔭学園（神奈川）の決勝が行われる。初優勝を狙う京都成章は８日、奈良市内のグラウンドで約１時間半の練習を行い、決勝に向けた最終確認を行った。大会連覇が懸かる桐蔭学園は神戸市内のグラウンドで約１時間半、最終調整した。両校は練習後、オンライン会見を行い、決戦への意気込みを語った。

　大会連覇への気負いは全くない。桐蔭学園は小雪が舞い散る中、攻守の動きを最終確認。寒さのため予定より早く、約１時間半で切り上げた。ナンバー８佐藤健次主将（３年）は「決勝という舞台でプレーできることに感謝したい」と勝敗よりも最終決戦の場に立てる喜びを口にした。

　神奈川県勢としては第７３、７４回大会の相模台工（現・神奈川総合産）以来となる２連覇が懸かる。藤原秀之監督（５２）は「プレッシャーは全然ない」と言い切る。「全力で、見ていて楽しい、やっていて楽しい、みんながおもしろい試合にしたい」と抱負を語った。

　コロナ禍で練習時間も実戦も不足していたが、花園での５試合を経て、チームは急激に成長を遂げている。藤原監督は「ミーティングで話した仮説をみんなが理解し、開花してきた」と目を細める。

　集大成の一戦。佐藤は「コロナを乗り越えて学んだことがある。それを試合の中で表現したい」と前向きに語る。２年連続の頂点へ、平常心を胸に戦いに臨む。