日本ラグビー協会は１５日、オンライン会見を行い、現行のトップリーグ（ＴＬ）に代わり、来年１月に開幕を目指す新リーグについて概要を発表した。

　新リーグは参戦表明したＴＬなど２５チームを１部１２チーム、２部７チーム、３部６チームに分けた３部制を採用。谷口真由美新リーグ法人準備室室長は開幕時の振り分け基準について「最後のＴＬの順位は影響いたします。成績と事業運営力の観点です」と答えた。今季のＴＬの順位と観客動員など事業運営が初回の振り分けの判断材料になることを明言した。

　しかし１６日開幕予定だったＴＬは各チームに新型コロナウイルス感染者が急増したこともあり、１４日に延期を発表したばかり。２月初旬から中旬にかけての開幕を目指しているが、事態が終息する保証はなく、昨季に続いて大会が不成立となる可能性もある。

　谷口室長は不成立の場合の振り分けについて「２０１８年から過去５年の成績を反映するということで各チームにご了承いただいています」と明かした。なぜ１８年から見ていくのかについては、２０年は新型コロナの影響などで大会不成立。１９年はＷ杯が開催されたことからトップチャレンジリーグ（ＴＣＬ）が昇格の機会がなかった。公平性の観点から１８年までさかのぼって判断するとした。

　しかし１８年となると、チーム編成は大きく変わっており、現状のチーム力が反映されているとは言いがたい。これについて谷口室長は「今回の審査の中で一番大事にしたのはフェアであるかということ。日本協会としてＷ杯にご協力いただいたことから機会が失われたというのであれば、そこは入れるべきでない。また昨年は新型コロナでできなかった。ラストトップリーグが開催されるということを日々祈るしかない」と、今季無事に開催されることを切望した。