日本ラグビー協会は２３日、オンラインで会見。新型コロナウイルス感染拡大の影響で新たに２月２０日に開幕することが決まったトップリーグ（ＴＬ）について、その経緯など説明した。会見には岩渕健輔専務理事、ＴＬの太田治チェアマンが出席。岩渕専務理事は「ＴＬとしてはすべての安心安全を担保させながら大会を成立させていく」と話した。

　太田チェアマンは新たな感染予防対策として、（１）リーグ独自の判定基準設定（２）ガイドラインの厳格化（３）ＰＣＲ一斉検査の頻度を上げる－などを定めていく考えを明かし、「チームのみなさまと共通認識のもと、合意形成できればと思っています」と説明した。

　ガイドラインの厳格化に向けては、各チームやＪリーグ、海外の事例などを参考に検討していく。「感染されてしっかりとチームで繰り返しガイドラインを見直しているチームもある。風呂に入るとき時間差にする、電車移動を極力避ける、などしっかりしている。会食というところでは、あるチームは練習会場と自宅しか行ってはいけないと、制限をしているということもございます」と例を挙げ、「非常に厳しめにやっているチームもある。リーグ全体として取り組んでいきたい。他からウイルスを持ち込まないということができれば医療従事者への配慮にもつながる」と話した。

　ＴＬは１６日に開幕予定だったが、６チームに新型コロナウイルス感染者が出たため延期を発表していた。２０日までに６チーム計６８人の陽性が判明。それからの増加は見られず、２９人が回復。現段階では３９人が回復途上にある。同専務理事は「あと１週間でほぼすべての感染者が日常生活、練習に復帰することを確認している」と見通しを明かした。

　新たな大会方式は１６チームを各８チームずつ２組に分け、総当たり１回戦で各組内の順位を決定。さらにトーナメント形式のプレーオフを、トップチャレンジリーグ（下部リーグ）の上位４チームを加えた計２０チームで開催して年間優勝チームを決定する。試合数は全７５試合（リーグ戦計５６試合、プレーオフトーナメント計１９試合）となる。

　リーグ戦は２月２０日～４月１１日、プレーオフトーナメントは４月１７日～５月２３日の期間で開催する。

◆開幕カード

２月２０日

　ＮＴＴコミュニケーションズ－ホンダ（１３時、東京・夢の島）

　パナソニック－リコー（１４時、東京・秩父宮）

　クボタ－サニックス（１４時、千葉・成田中台陸）

　トヨタ自動車－東芝（１４時、愛知・パロ瑞穂ラ）

　神戸製鋼－ＮＥＣ（１４時、大阪・花園）２月２１日

　キヤノン－ＮＴＴドコモ（１４時、東京・Ｇスタ）

　三菱重工相模原－サントリー（１４時、神奈川・ギオンス）

　日野－ヤマハ発動機（１４時、大阪・花園）