水球男子の元日本代表主将で、シンガポール男子代表の監督に就任するブルボンＫＺの青柳勧総監督（４０）が２５日、新潟県柏崎市内で会見を行った。契約期間は２年間で、ブルボンＫＺには理事として残り、今後も運営に携わっていく。

　青柳氏は欧州のプロチームでプレーし、２０１０年にブルボンＫＺを創設。日本一と五輪選手輩出を掲げ、１０年間で日本最大級の水球クラブに発展させたが、「次の１０年間、２０年間どうクラブの舵をとるかと考えたときに、日本一をとり、オリンピック選手輩出だけではクラブの運営は大きく発展していかないなという思いがずっとあった」という。そんな中、柏崎市の協力のもと、アジアとの交流が加速し「海外のパイプとかを活用して、クラブをもっとグローバル化していかないといけない」と自身がそのパイプになるため１２月にシンガポール代表監督に応募し、契約に至ったと明かした。

　シンガポールは東南アジアで最も重要とされる、東南アジア競技大会で２７連覇を達成していた。しかし、１９年に行われた前回大会で３位となり、記録が途絶えた。コロナ禍で次回の東南アジア大会は未定だが、青柳氏は「（東南アジア大会で）優勝を奪還することが１番のミッション。そのあと２０２２年に中国で行われるアジア大会で上位を目指す。次の試合がどれとは言えないけど、時間を有効に使って強化していきたい」と話した。