大阪国際女子マラソン（３１日・長居公園）に出場する東京五輪代表の一山麻緒（２３）＝ワコール＝ら有力選手が２９日、大阪市内で記者会見を行った。一山は２００５年に野口みずきが樹立した２時間１９分１２秒の日本記録更新を目標に掲げた。今大会は新型コロナウイルス感染拡大を受け、長居公園内を約１５周（１周２・８キロ）する周回コースで実施される。

　約１５年４カ月の間止まっている日本女子マラソン界の時計を一山の“足”で動かしにいく。０５年に野口みずきが出した日本記録の２時間１９分１２秒切りへ。２０年３月に日本歴代４位となる２時間２０分２９秒の自己ベストを記録するなど勢いに乗る一山は「あさってのレースで（２時間）１９分１２（秒）の記録を出した瞬間が待っていたら一番うれしい。それが一番、今の楽しみ」と自信を見せた。

　今大会は新型コロナウイルス感染拡大を受け、大会史上初の周回コースで実施。一山は「始めは『ええっ、周回かあ』と思った」が、周に換算するとゴールまで約１５周となり「『１５周で４２キロ終わりか』と思ったらちょっと気が楽になった」と笑った。

　周回コースとなれば同じ景色の中を走ることになるが、「本番はたぶん景色を見ていなくて、ペースメーカーさんの背中を見ていると思う」。国内女子マラソンでは初となる、川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）ら男子のペースメーカーが起用される今大会。川内らの背を追い、一心不乱にゴールを目指す。

　２８日にはコースを１周散歩したという一山。「フラットでアップダウンも全然なくて、すごく走りやすいだろうなというのが第一印象」と不安は一切ない。「日本記録だけを目指して今までやってきている。１１周目、１２周目まで心にゆとりを持って走ることができたら、残りはまた元気が出ると思う」。コロナ禍による異例だらけのレースでも、変わらぬ走りで名を刻みにいく。