「女子テニス・ギプスランド・トロフィー」（３日、メルボルン）

　シングルス３回戦で第２シードの大坂なおみ（２３）＝日清食品＝が世界ランキング３７１位のケーティ・ボールター（英国）に３－６、６－３、６－１で逆転勝ちし、８強入りを果たした。準々決勝で世界７９位のイリーナカメリア・ベグ（ルーマニア）と対戦する。８日に開幕する四大大会第１戦の全豪オープンの前哨戦となっており、本番と同じメルボルンの会場で開催している。

　第１セットを落とした後も大坂は冷静だった。先取された要因は第２サーブのコースを読まれ、ボールターに攻撃的なフォアのリターンを許したからだ。第２セットからは戦術を変更し、逆転勝ちに結びつけ「彼女の素晴らしいフォアを減らすことを心掛けた。思ったよりもバック側に集められた」と一息ついた。

　第２セットの４－３で迎えた第８ゲーム。第１サーブが安定しなかったが、第２サーブで相手のバック側を巧みに突いて鋭いフォアを封じ、ブレークポイントをしのいでキープにつなげた。第２サーブからの得点率は第１セットから３３％、４６％、５５％と尻上がりになり、主導権を奪い返した。

　昨季からタッグを組むフィセッテ・コーチはデータ重視の理論派。大坂は「感じたことをたくさん話すし本当に信頼している」と多くのことを吸収していると強調する。ラリーでセンターポジションに戻るのがやや遅く、体が重そうに見えるのは気掛かりだが、照準は８日開幕の全豪オープン。本番を見据え、一戦ごとに調子を上げていく。