ラグビー・トップリーグ（ＴＬ）のパナソニックが１１日、埼玉県・熊谷市内でクボタと練習試合４０分×２本、２０分×１本を行い、計３３－４１（１本目１４－７、２本目１９－２１、３本目０－１３）で敗れた。

　医師の道へ進むため現役最後のシーズンとなるＷＴＢ福岡堅樹（２８）は主力が出場した１本目に先発し、ロスタイムにトライを決めて好調ぶりを見せた。守備の時間が長い試合ではあったものの「今年に入って２試合目で前回の試合から少し時間は空いたが、自分らしいパフォーマンスをしっかり出せた。開幕前にいい準備をできたかな」と手応え十分だった。

　それでも、試合勘については満足していない。「一番いい状態の時と比べるとまだまだ足りない部分がある」と振り返った。コロナ禍の影響も受け、難しい調整となったことから「そこは試合をやっていきながら上げていく」と話した。

　リーグ開幕が１カ月延期となったこともプラスに捉えた。「（延期は）自分たちでコントロールできることではない」と語り、「僕自身はいろいろと他のことに費やす時間もできた」と勉強の時間に充て、医学部進学へ備えた。

　２０日の開幕戦は、リコー（秩父宮）と戦う。コロナ禍でのラストシーズン開催に「（リーグが）やれるだけでも感謝しないといけない。自分が納得する形で終わりたい」。福岡が最後に頂点まで走り抜ける。