大相撲の大関朝乃山（２６）＝高砂＝が１８日、都内の部屋で基礎運動を中心に汗を流し、２０日からの合同稽古に向け準備を整えた。「先週から相撲を取る稽古をしてきて、昨日まで相撲を取ってきました。（合同稽古は）勝敗を気にせず、コロナ禍の中で関取衆と稽古できるチャンス。しっかり稽古してケガしないようにやっていきたい」と意気込んだ。

　稽古後には同郷・富山県出身のタレント、柴田理恵から差し入れが届いた。「（富山出身の）柴田さんや室井滋さんから結構いただいています。立川志の輔さんからもいただきます。鶏肉とか肉ですかね。テレビで見ていた人からいただいてうれしいですね。部屋全員がうれしいと思います」と感謝しきり。

　コロナ禍で会うこともできないが、連絡はもらっている。「柴田さんとかラインもくれたりする。『肉を送りました』とか、『相撲を見て力をもらっています』とか」と明かした。

　地元へも丸１年、帰れていない。「富山の空気を吸いたい。前に富山に行ったのは１年前。トークショーや消防関係のイベント、パーティーなどがあって、こんなにやって大丈夫かなと思いました。そこから１年たって早いなって感じ。もうすぐ大関になって１年」と実感を込めた。

　春場所（３月１４日初日、東京・両国国技館）で悲願の大関初優勝をつかみたい。「大関になれて三賞もなくて、優勝しかない。大関は結果を求められる。番付上でも上から２番目。優勝しないと横綱という話は出てこない。難しい立場にいるけど、それぐらいの気持ちでいかないと上にいけない」と、気合を入れた。