「ラグビー・トップリーグ、ＮＴＴコミュニケーションズ４１－１３ホンダ」（２０日、夢の島競技場）

　ＮＴＴコムの元スコットランド代表主将のＳＨグレイグ・レイドロー（３５）が開幕戦でスタメン出場。逆転トライを含む１２得点でトップリーグ（ＴＬ）デビューを飾った。

　見せ場は１２－１３で迎えた前半３６分。ゴール目前のスクラムからモールとなり、ボールを保持したレイドローは自らゴールに飛び込む逆転トライ。ゴールも決めて１９－１３とした。後半１０分にはＰＧも決めて突き放した。後半３１分に交代するまで冷静沈着なパスを回し、リーダーシップを発揮してチームを牽引した。

　以下は試合後のレイドローとの一問一答。

　－開幕戦を白星で飾った感想は。

　「とても良いスタートが切れたと思っています。ホンダはもちろん強いチームでしたし、とてもハードなゲームだったと思います。しかし選手たちは８０分全力でプレーし続けました。またイエローカードが出された１０分間は特に厳しい状況でしたが耐え続け、今日の勝利はそれに値するのだと思います」

　－トライを含む自身１２得点についての評価は。

　「良いプレーができたと思いますし、ゲームの展開に対応できたと思います。今日のチームの勝利に貢献できたことを嬉しく思います」

　－チームへの溶け込み具合、貢献度についてはどうか。

　「チームの雰囲気はとてもよく、楽しんでいます。自分の経験を若手選手へ共有し、ゲームをコントロールするリーダーとしてもチームをサポートしていこうと思います」

　－日本のチームでの初めての試合について感想は。

　「ＮＴＴコミュニケーションズシャイニングアークスでプレーできることを光栄に思います。チームと契約してから公式戦でプレーするまでの時間は長く、トップリーグでプレーできることを心待ちにしていました。やっと今日トップリーグ開幕を迎え、プレーできたことを光栄に思います」

　－今日の試合前にどんなことを考え、試合を迎えましたか。

　「どの試合でも同じなのですが、しっかりと準備ができていて、エナジーを発揮しプレーすることを考えていました」

　－コロナで開幕が延期になってしまいましたが、今日開幕を迎えることができてどういった心境ですか。

　「コロナ禍にあって、このような厳しい状況に置かれているのはどのチームも同じだと思います。そういった状況下でどれだけ適応できるかが大切だと思います。そういった面では、チームはうまくこの状況に適応して良いエナジーを持って今日の試合に挑むことができたので、価値に値するパフォーマンスをしっかり出せたと思います」

　－今日の試合で満足した点と課題は。

　「良い点はたくさんあります。特にディフェンスで相手を１３点に抑えられたことは良い結果だと思います。これからもディフェンスを継続して練習していきたいと思います。アタックでもディフェンスでも両方、良いパフォーマンスを出して、次に繋げたいと思います。そして規律もしっかり守っていきたいと思います」