「ラグビー・トップリーグ、ＮＴＴドコモ２６－２４キヤノン」（２１日、町田ＧＩＯＮスタジアム）

　ＮＴＴドコモは、キヤノンを破って開幕戦を白星で飾った。ニュージーランド代表ＳＨ、ＴＪ・ペレナラは先発出場。日本デビュー戦で１トライ“１アシスト”と躍動した。

　大きな拍手が起こったのは、６－１４とリードされて迎えた後半１８分だった。パスを受けたペレナラが突破してＴＬ初トライを奪った。「９番は常にボールの近くにいることが仕事」と代表６９キャップのＳＨにとっては特別なことではなかった。

　１３－１７の同２６分には、自らが中央で持ち上がり、フランカー李智栄へラストパス。トライも演出した。ヨハン・アッカーマンヘッドコーチも「コントロールすべきところをコントロールしてくれた」と目を細めた。

　チームは後半ロスタイムのラストプレー、ＳＯ川向瑛の逆転ＰＧで試合を決めた。

　ペレナラは試合中、終始笑顔で仲間に声をかけ続けた。相手の日本代表ＳＨ田中史朗とも勉強中の日本語で「家族はどうか？」や「出身はどこ？」と会話する余裕も見せ、勝利に貢献。これまでのＴＬ最高成績は、２０１４－１５シーズンの１１位で下位に沈み続けるＮＴＴドコモに救世主が現れた。