「バレーボール・Ｖリーグ女子・プレーオフ決勝」（２１日、大田区総合体育館）

　女子決勝で昨季王者のＪＴが、今季レギュラーシーズン１位の東レを３－１で下し、２季連続３度目の優勝を果たした。ＪＴは全日本選手権との２冠も達成。主将の小幡真子（２８）がリベロとしては異例の最高殊勲選手（ＭＶＰ）を受賞した。東レは今季２２戦無敗で決戦に臨んだが、９季ぶりの頂点はならなかった。

　ＪＴが２年続けて歓喜の輪をつくった。相手の５本に対し１６本と高い決定率を誇った鉄壁のブロックでペースを握りながら、主砲のドルーズを軸にした攻撃で得点を重ねて東レの牙城を崩した。

　新型コロナ感染拡大に伴う練習の制限や急な試合中止など、いつ何が起こるか分からない未曽有のシーズンを一丸で乗り切り、吉原知子監督は「コンディションづくりを含め苦労したが、対応しながら最後まで頑張ってくれた」と目を細めた。

　歓喜の中心には１６４センチと小柄な主将がいた。小幡は「昨年とは違ううれしさがある。２回勝つのはこんなに大変なんだと。去年優勝してホッとしている選手もいれば、勝ちたい選手もいて、まとめるのが難しかった」と苦悩も告白。当然自身は後者で「勝ちた過ぎてキツいことを言った」と空回り気味の時もあったという。毎試合後は膝をつき合わせ反省会を敢行。特に敗戦後は泣きながら修正点を話し合い、戦術のみならず全員の気持ちをチューニングして最強集団をけん引した。

　チーム初の２連覇に加え、リベロとしては異例のＭＶＰも獲得。「（受賞は）ドルーズかなと思っていたが、何で自分なんだろう」と謙遜したが、首をひねるのは本人だけ。ミドルブロッカーの芥川愛加は「バラバラにならずに２連覇できたのは小幡のおかげ。取るべき人が取った」と大きくうなずいた。