日本相撲協会は１日、春場所の番付を発表し、２度目の大関昇進に挑む照ノ富士（２９）＝伊勢ケ浜＝が東の関脇に就いた。東京都墨田区の部屋からオンライン形式で会見。「やっと近づいてきた。本当にこの日が来たらと思っていた」と大勝負へ気持ちを高ぶらせた。

　最近２場所で２４勝（１３勝、１１勝）を挙げており、三役で３場所計３３勝の昇進目安をクリアへ２桁勝利がノルマとなる。

　「今場所で決めとかないと。また最初からということになる。頑張らないと。内容が大事。数字も大事。とりあえず３３勝は達成しないと始まらない。全力でいい相撲を取りたい」と、一気に決める意気込み。

　前回は２０１５年夏場所後に大関昇進。両膝の負傷、１７年秋場所後、大関から陥落した。内臓疾患も重なり、一時は序二段まで降下したが再起。昨年７月場所で５年ぶり復活優勝を果たした。

　２年前の春場所、序二段で復帰した。再び大関とりまでの２年間の歩みに「予定通りです」と強気にキッパリ。大関に昇進した６年前より、下の世代が躍進。「土俵に上がったら一緒。できる範囲のことをやっていく」と力を込めた。

　部屋には幕内の宝富士、翠富士、照強らさまざまなタイプの関取がおり、稽古相手は十分。連日、約２５番取って、体力面も強化。「へとへとになるまで稽古する」と、追い込んできた。「精いっぱい、今場所も来場所もその次の場所も頑張っていく」と気合十分だ。

　困難を支えてくれたドルジハンド夫人とは２月１１日に都内で結婚式を挙げた。すでに３年前に婚姻届は提出していたが、大事な場所を前にケジメ。「相変わらず支えてもらっている」と、結果で応えるつもりだ。