「ノルディックスキー・世界選手権」（４日、オーベルストドルフ）

　複合男子個人ラージヒルで渡部暁斗（３２）＝北野建設＝が銅メダルを獲得し、日本勢で初めて世界選手権の個人種目で３大会連続の表彰台に立った。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１３７メートル）は１３７・５メートルの２位。トップと２２秒差で迎えた後半距離（１０キロ）は終盤まで２位争いを演じたが、力尽きた。ヨハネス・ランパルター（１９）＝オーストリア＝が前半で首位に立って逃げ切り初優勝。山本涼太（長野日野自動車）は１０位、永井秀昭（岐阜日野自動車）は２１位、渡部善斗（北野建設）は２３位だった。

　理想的な展開に持ち込めなかった。後半距離開始時点で、優勝争いは現実的に上位３人に絞られていた。３キロ付近でランパルターを追う２位渡部暁に、３位リーベルが追い付いてきた。しかし、後ろについたままで前に出ない。渡部暁は「出ようと思えば出られたはず。銀メダル争いにスイッチしたな」と悟った。

　距離は「銀はない。金か銅」との覚悟だった。走力で上回るリーベルに引っ張ってもらいながら先頭を吸収できれば最高で「その期待もあったが、そううまくはいかない」。前半飛躍で与えたリードを挽回するのは難しかった。首位との差を縮められず、２位争いにも屈して悔しい３位にとどまった。

　個人種目で世界選手権３大会連続表彰台は荻原健司らも成し遂げていない偉業。「取りたかった色ではないが、形に残るものを日本に持ち帰れるのは良しとする」と自らに言い聞かせた。もちろん金メダルを渇望する気持ちは変わらない。「取るとしたら、次の五輪。そこで僕が取ったら大団円」。勝負師の顔つきで、早くも来年の祭典をにらんだ。