張本智和、3・11を胸に戦い「節目に優勝うれしい」 カタールから帰国
卓球男子の張本智和(17)=木下グループ=が15日、オンラインで取材に応じた。2大会を戦ったカタール遠征から14日に帰国。13日までの国際大会ワールドテーブルテニス(WTT)のツアー、スターコンテンダー第1戦の男子シングルで優勝した。
張本は仙台市出身。大会中に東日本大震災から10年を迎え「いつもと違って、3・11から10年、と胸に刻んで戦っていた。節目の10年で優勝できて、皆さんに優勝を届けられてうれしい気持ちだった」と振り返った。
東京五輪まで約4カ月。1月の全日本選手権は8強に終わり「国内で勝てないのに海外で勝てるのかと思っていた」という。遠征を終え「世界で勝てると分かった。自信になった」と前向きだった。