「ラグビー・トップリーグ、サントリー３３－２６クボタ」（３日、秩父宮ラグビー場）

　開幕から５連勝中の両者の一戦はサントリーが勝利。全勝を守った。

　世界的プレーヤー・ボーデン・バレットの独壇場だった。２６－２６で迎えた後半３８分、ＳＯからＦＢにポジションを替えていたバレットは、敵陣深い位置、右サイドでパスを受けると巧みなステップで２人をかわして決勝トライ。自らゴールも決めて、試合を決めた。マンオブザマッチにも選ばれた。

　バレットは前半はＳＯとして２つのトライを生み出した。６－７と１点を追う前半２５分、敵陣中央右よりから、左サイドへ絶妙のキックパス。競り合ってこぼれたボールをＦＢ尾崎晟也が拾って逆転トライに成功した。

　前半３４分に１トライを加算して迎えた同３７分には、バレットは相手のタックルを受けながら中央付近から前線のスペースにキックパスを送る。ＦＢ尾崎が追いついて、この日２つめのトライ。前半を２３－７で折り返した。

　クボタは前半１６分、フランカーのトゥパフィナウのトライで７－３とリード。立ち上がりは出足の鋭いディフェンスで相手のミスを誘った。だが同３１分、ＳＯバーナード・フォーリーが危険なタックルにより一時退場となったのが響いた。

　それでも後半にトゥパフィナウが２トライ、ＷＴＢ山崎洋之が１トライを挙げる３連続トライで後半２９分には同点に追いついたが、粘りも及ばなかった。

　サントリーは最多タイの優勝５回。クボタの過去最高順位は６位。１１－１２シーズンから２季は下部リーグのトップチャレンジで戦い、１３－１４シーズンに昇格。少しずつ順位を上げ、一昨年は７位。コロナ禍でリーグ不成立に終わった昨季は４勝２敗だった。