「ラグビー・トップリーグ、サントリー３３－２６クボタ」（３日、秩父宮ラグビー場）

　全勝対決はサントリーが後半３８分、ＳＯボーデン・バレット（２９）＝ニュージーランド＝の決勝トライでクボタに勝利。開幕６連勝を飾った。バレットは前半は２トライに絡むプレーを披露。計１８点を挙げてマンオブザマッチに選出された。

　土壇場で勝負強さを発揮した。ＦＢにポジションを移して迎えた後半３８分。バレットは左サイドのライン際でＳＯ田村のパスを受けた。切れ味鋭いステップで２人をかわす。そのままインゴールに走り込み中央に決勝トライを決めた。

　「まず、田村がいい仕事をしてくれた」とパスをくれた田村に感謝。「練習ではよくやるプレー。でもきょうみたいなところでは直感が大事だった」。勝負を決めたトライは本能で奪ったものだった。

　ＳＯで先発出場したバレットは前半は２つのトライを演出した。

　６－７と１点を追う前半２５分には敵陣中央右よりから、左サイドへ絶妙のキックパス。競り合ってこぼれたボールをＦＢ尾崎晟也が拾って逆転トライに成功した。同３７分には、中央付近から前線のスペースにキックパス。これにＦＢ尾崎が追いついてトライ。前半を２３－７で折り返した。

　後半はクボタの猛反撃に遭った。３連続トライで後半２９分には２６－２６の同点に追いつかれたが、最後はＦＢとしてバレットが自ら決めた。

　ＳＯとしてゲームコントロールしてトライを生みだし、ＦＢとしてトライゲッターの役割も果たす活躍。ＣＴＢ中村主将は「グラウンドにいるだけでチームにとって頼もしく感じますし、ゲームコントロールとラン、キック、パスすべてのスキルでハイレベルなので、チームを非常に前に動かしてくれます」とその存在感を強調する。

　バレットは「こういう結果を出しているということは、自分たちでいいテリトリーに入ってプレーしないと勝利を呼び込めない。お互いを信じて我慢強くプレーすることができている」と手応えを口にする。トップリーグ最終年。世界最高のプレーヤーが史上最多の６度目の優勝に導く。