「柔道・全日本選抜体重別選手権」（３日、福岡国際センター）

　女子６３キロ級は、東京五輪代表補欠で１８年アジア大会女王の鍋倉那美（２３）が、６度目の出場で悲願の初優勝を果たした。２試合を優勢勝ちした後、決勝は佐藤史織（ミキハウス）との延長戦で、払い巻き込みで技ありを奪い決着。試合後には強化委員会が開かれ、世界選手権（６月、ブダペスト）代表にも初選出された。

　“流浪”の２３歳が不退転の覚悟を結果に変えた。「全てはパリ五輪で金メダルを取るため」。１週間前にはぎっくり腰を発症し、歩行も困難で欠場に必要な診断書まで用意したものの、「甘えになる」と出場を決断。万全ではない中、執念で初の世界切符ももぎ取り「やっとスタートラインに立てた」と胸をなで下ろした。

　昨年は大きな転機を迎えた。東京五輪代表を逃し、９月をもって前所属を退社。心機一転、フリーとして出稽古生活を続けているが、今大会は出身道場の名前を借りて出場登録し、仕事の合間を縫ってコーチボックスに入ってくれた実兄の義盛さん（２９）にも報いた。

　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の就職支援サービスを利用しながら新しい所属を探しているだけに、履歴書にも大きなタイトルが１つ加わる。「夢だけを語っていても結果がないと（ダメだと）学んできた。プレッシャーがいい結果につながった」と胸を張った。

　兵庫・姫路市出身で、小学生時代は現東京五輪代表の阿部一二三（パーク２４）と毎年対戦し、女子ながら無敗を誇ったことでも知られる。３年後を明確に見据えながら、「世界選手権で絶対に優勝し、パリ五輪で金メダルを目指したい」と決意を込めた。