「競泳・日本選手権」（９日、東京アクアティクスセンター）

　東京五輪代表選考会を兼ねて行われ、女子５０メートル自由形準決勝は、１００メートルバタフライと自由形で２冠の池江璃花子（２０）＝ルネサンス＝が２４秒８７を記録。準決勝でただ１人の２４秒台、競技復帰後ベストタイムをマークし、全体のトップで１０日の決勝に進出した。

　この日のレース後の池江との一問一答は次の通り。

　－レースを振り返って

　「きょう結構、疲労がくるかなと思っていたんですけど、思ったほどこなくて、やっぱり５０メートルって楽しいなって、改めて思いました」

　－あすの決勝に向けて

　「あすは３レース残っているので、５０のバタフライも入ってきますし、バタフライは少し余力を残しつつ、５０の自由形がラストなので、最後、いい形で日本選手権を締められればなと思います。感触もものすごく良いですし、あとは本当に楽しんで勝ちを獲りにいくだけかなと思います」

　－プールに慣れていないという話も？

　「このプールになれていないというより、寒さになれてないというのが大きくて、結構冷え性でどんなに暖かい靴下を使っていても、湯たんぽ使って温めていたりするんですけど、全然暖まらなくて。それだけで５０メートルは感覚が変わったりするので。ウォーミングアップして、暖かい格好をしていても、結局すぐに手足が冷えちゃうので、そういうのを考慮して準決勝はウォーミングアップを陸上トレーニングだけにしました」

　－サブプールとメーンプールに距離があるのも要因？

　「それもありますね。メーンプールから控え室に戻るのも廊下を通っていかなきゃいけないですし、サブプールから更衣室の移動でも結構冷えたりするので、それが結構難しいところだなと思います」

　－顔色が優れないようにもみえるが？

　「とにかくクールダウンをしっかりするようにしたり、トレーナーさんに頼ったり、あとはなるべく早く寝るようにしたり。朝起きたとき体重くても、ちょっと時間が経てば、今日も大丈夫と自分で思うようにしているので、もしかしたら疲れが顔に出ちゃっているのかなと思う。疲れてますけど、最後まで全力でいくのが今回の目標。最後まで気を抜かずに頑張りたい」

　池江は１組４レーンで出場。スタートから伸びやかな泳ぎで。序盤は横並び。中盤で徐々にギアを上げて前方へ進出し、組１位でフィニッシュした。

　池江はすでに女子４００メートルメドレーリレーと、女子４００メートルリレーの２種目で東京五輪代表に内定している。女子５０メートル自由形の派遣標準記録は２４秒４６。１０日の決勝で同タイムを破り、上位２人に入れば３種目目の代表内定となる。池江のこれまでの復帰後ベストは２４秒９１だった。自己ベストは１８年に記録した日本記録の２４秒２１。

　また、池江は最終日に５０メートルバタフライにも出場予定で、最大４冠の可能性がある。