日本水泳連盟は１１日、競泳の東京五輪代表を発表し、リレー要員として男子自由形の塩浦慎理（２９）＝イトマン東進＝ら４人を選んだと発表した。

　日本の短距離をけん引してきた第一人者が、滑り込みで２大会連続の代表入りとなった。塩浦は１０日まで開催された五輪代表選考会を兼ねる日本選手権に出場したが、本命の１００メートル自由形で５位に終わり、上位４人のリレー代表入りは絶望的だった。

　ただ、同２位に入った松元克央（セントラルスポーツ）が個人種目の２００メートル自由形でメダルを狙うため、日本水連は４００メートルリレーの負担軽減を目的に、次点の５位だった塩浦を追加で選考したと説明した。

　塩浦は、大会最終日のレース後には東京五輪の１年延期でモチベーションを失っていたことを明かしていた。「去年（２０２０年）に合わせすぎた反動で、この１年は水泳に向き合えなかったというのが正直なところ。やる気がなかったのに（五輪代表に）入れるほど甘くない。やりきった感じはない」と話し、今後についても「今は水泳に対して情熱がもてない。また泳ぎたいという気持ちがあれば、次の五輪を目指せるかもしれないが…」と意気消沈していた。

　ただ、昨年９月にはタレントのおのののかと結婚。「僕の中で大きなイベントだった。近くで応援してくれる妻がいて、やる気をもらっていた。結婚してなかったらこの大会（選考会）に出ていない。本当はもうちょっと格好いいところ見せたかった」と話していただけに、五輪で輝くチャンスが復活した。

　競泳の東京五輪代表は、日本選手権で切符を獲得した２９人に加え、計３３人（男子１７、女子１６）となった。