卓球女子のエース伊藤美誠（２０）＝スターツ＝は、東京五輪が２０１６年リオデジャネイロ大会に続いて２度目の五輪となる。このほどオンラインで共同通信のインタビューに応じ、明るい表情で大会への思いを語った。

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　－本番が迫ってきた。

　「本当にあっという間だなという感じ。練習も楽しんでできているし、早く試合をしたいという思いはすごく強い」

　－新型コロナの影響で、開催の仕方も不透明な部分がある。

　「『東京での五輪』というのはすごく考える。五輪だから試合がしたい。試合がなくなっちゃうくらいなら、無観客でもやってほしい」

　－延期された１年間をどう過ごしたか。

　「自分は、できないプレーがあるとずっと同じ練習をしたくなるタイプ。前はできるまでやってしまい進まなかったが、今は切り替えも大事だと思えている。こつこつやってきて、何をやればいいかが見えてきている」

　－世界トップの中国勢は、ことしの国際大会を回避した。対戦していないことへの不安は。

　「どれだけ強くても全部が全部変わることはない。対戦したことはあるので頭には残っているし、どういうプレーできても大丈夫なように準備しておけば対応できる」

　－仕上げの時期をどう過ごすか。

　「できないことをやるのも大事だけど、それは意識だけでいいかなと思っている。いっぱい練習して、自分のいいところをもっともっと伸ばしていきたい」